Herzlichen Glückwunsch an die Biontech-Gründer Özlem Türeci und Ugur Sahin sowie die Biontech-Mitarbeiterin Katalin Karikó. Sie erhielten gemeinsam den Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis 2022für ihre Erforschung und Entwicklung von Messenger-RNA zu präventiven und therapeutischen Zwecken“. Eine sehr verdiente Auszeichnung.

Katalin Karikó, die Pionierin der mRNA-Impfstoff-Forschung wurde bereits mehrfach ausgezeichnet. Ihre Beharrlichkeit trug dazu bei, dass sehr schnell ein Impfstoff  gegen Covid-19 entwickelt worden konnte. Karikó entwickelte die sog. „modifizierte mRNA“, darin wird der DNA-Baustein Uracil durch Pseudouracil ersetzt. Das macht die mRNA-Impfstoffe verträglicher. Die Zeitschrift Emma“ zeichnete ein Portrait von Ihr.

In den Artikeln von „Nature“ wird die Geschichte der Covid-19-Impfstoffentwicklung rekapituliert und ebenfalls die Arbeit von Katalin Karikó gewürdigt.

https://www.nature.com/articles/d41586-021-02483-w

https://www.nature.com/articles/d41586-021-02913-9

Die Artikel zeigen übrigens, dass schon seit den 80er Jahren an der Technologie gearbeitet wird und seit Ende der 90er Jahre intensiv. Es lagen also schon langjährige Erfahrungen mit Impfungen vor, deshalb konnte BionTech sofort mit der Covid-19-Impfstoffentwicklung starten.

Der Stiftungsrat schreibt über die beiden Biontech-Gründer: „Uğur Şahins und Özlem Türecis Weg zur mRNA nahm seinen Ausgang in der Krebsforschung. Beginnend in den 1990er-Jahren entwickelten sie verschiedene Methoden um systematisch Tumorantigene zu identifizieren, also jene molekularen Erkennungsmerkmale, die eine Krebszelle von einer normalen unterscheidet. Mit diesem Wissen ausgestattet, fokussierten die beiden Wissenschaftler sich auf die Entwicklung von therapeutischen Krebsimpfstoffen, die dem Immunsystem eines Patienten die Antigene seines eigenen Tumors dergestalt präsentieren, dass es diesen zerstöre.“